Kepadatan kandang merupakan kesesuaian antara luas lantai kandang dengan jumlah ayam per satu meter persegi. Pertumbuhan dan perkembangan rangka dan bobot badan ayam layer sangat dipengaruhi oleh beberapa faktor seperti genetik dan lingkungan.
Genetik memiliki peran sebesar 30% dan lingkungan sebesar 70%. Salah satu faktor lingkungan yang tidak kalah pentingnya yaitu pengaturan kepadatan ayam dalam satu luasan meter persegi.
Apabila kepadatan populasi sudah sesuai dengan kebutuhan luas lantai ayam, dampak positif yang dihasilkan adalah ayam akan mencapai kondisi nyaman serta produksi baik bobot daging atau produksi telur akan maksimal.
Adapun rumus density ayam dalam kandang dapat dijelaskan sebagai berikut:
Kondisi bisa terjadi sebaliknya, apabila kondisi kenyamanan dari kepadatan tidak tercapai, maka dapat memberikan dampak negatif terhadap performa ayam. Dengan kata lain, apabila kepadatan ayam tinggi maka performanya akan menurun karena ayam merasa tidak nyaman akibat berdesak desakkan sehingga tidak ada ruang untuk bebas bergerak dan menghambat perkembangan tubuh.
Kepadatan ayam yang tinggi akan menghasilkan kotoran dan panas tubuh ayam di dalam kandang. Ayam akan mudah stres akibat tingginya gas amonia di dalam kandang akibat penumpukan kotoran dan sirkulasi udara kandang yang tidak baik. Selain itu sirkulasi udara menjadi buruk, serta suhu dan kelembapan meningkat di kandang.
Suhu dan kelembapan yang tinggi mengakibatkan konsumsi pakan akan berkurang sehingga hal ini berpengaruh terhadap pencapaian bobot yang tidak maksimal. Ayam juga menjadi mudah terserang penyakit dan dampak buruk lainnya timbul sifat kanibal.
Tentu kondisi seperti ini dapat merugikan peternak karena tidak hanya performa produksi yang turun akan tetapi dapat menimbulkan tingginya tingkat kematian/ ayam yang dimusnahkan.
Adapun standar kepadatan kandang ayam petelur periode starter dapat dilihat di tabel berikut ini:
Tujuan utama dari pelebaran adalah memperluas area brooding sedini mungkin selama suhu udara area brooding tetap dalam nilai yang standar. Pengaturan kepadatan atau density ayam di area brooding akan bergantung pada ukuran luas area brooding itu sendiri dan peralatan peternakan yang digunakan.
Tingkat kepadatan populasi ayam di area brooding pada pertama kali tidak boleh lebih dari 50 – 60 ekor ayam/m2 dan untuk memastikan luas area yang akan digunakan ayam untuk minum adalah tidak lebih dari 20 – 25 ekor ayam per nipple drinker.
Pada umumnya, tirai kandang ayam harus sudah terbuka sepenuhnya setelah umur ayam mencapai 14 – 16 hari namun hal ini perlu juga disesuaikan dengan kapasitas dan kondisi kandang.
